O pão é realmente um alimento saudável. E, ao contrário do que a maioria das pessoas pensa, é fundamental para emagrecer.
Apesar de ser reconhecido como uma parte importante da alimentação, o pão não é consumido ainda em quantidade suficiente. Verifica-se até uma certa diminuição da ingestão deste alimento, por estar a ser substituído por outros derivados dos cereais, como as bolachas, as tostas, os croissants, os cereais instantâneos, etc.
O pão é realmente um alimento saudável, mas, apesar das evidências em contrário, a maioria das pessoas ainda acredita que o pão engorda. De facto, a ingestão de pão é uma ajuda fundamental nas dietas de emagrecimento. Os hidratos de carbono complexos (amido) são metabolizados pelo organismo e libertados lentamente no sangue, na forma de açúcares simples, à medida das suas necessidades, dando uma sensação de saciedade.
O que mais contribui para o número de calorias associadas ao pão, e a outros alimentos chamados vulgarmente por «farináceos», são as gorduras e molhos que normalmente os acompanham (manteiga, margarinas, queijos gordos, charcutaria, etc.). O amido presente no pão fornece menos de metade das calorias fornecidas pelos alimentos gordos.
Para além dos hidratos de carbono na forma de amido (55 a 75%), o pão fornece também proteínas vegetais (7 a 15%), sais minerais como o ferro e o cálcio, vitaminas, em especial as do complexo B e fibras. O seu alto teor de fibras (maior ou menor, consoante for feito a partir de farinhas menos ou mais refinadas, respectivamente) faz dele um bom alimento para prevenir a prisão de ventre e muitas outras perturbações.
Os doentes celíacos, por sofrerem de uma intolerância ao glúten (proteína presente nos cereais), devem evitar comer pão convencional, pois a sua ingestão pode ter consequências graves.
O pão é fabricado a partir de farinha de diferentes cereais, amassada, fermentada e cozida no forno. As farinhas mais utilizadas são a de trigo, centeio, milho e triticale, originando diferentes tipos de pão consoante as misturas feitas e o grau de peneira das farinhas.
Os diferentes tipos de pão
Dos diversos tipos de pães existentes, podemos definir alguns:
- Pão branco, a vulgar »carcaça» ou «papo-seco». É feito com uma farinha de trigo muito peneirada, processo que lhe retira parte do seu valor nutritivo (fibra, vitaminas e sais minerais). É um pão de fácil digestão.
- Pão de mistura, ou «saloio» ou «caseiro», é fabricado com uma mistura de farinha de trigo, centeio e milho, ou apenas com farinha de dois destes cereais. É um pão com maior teor de nutrientes e de boa digestibilidade.
- Pão integral - Feito a partir de farinhas de trigo com diferentes graus de refinação, tem uma composição mais rica e completa do que o pão branco. Devido ao seu elevado teor em fibras, contribui para o bom funcionamento dos intestinos. No entanto, como é de digestão mais difícil que o pão branco, não é recomendado a quem sofra de irritações do estômago ou outras perturbações digestivas.
- Pão especial - É feito com ou sem mistura de farinhas de vários cereais e pode-lhe ser adicionado gérmen de trigo, sementes comestíveis, leite, gorduras ou ovos. O pão também recebe esta designação quando é fabricado com farinhas enriquecidas ou outros ingredientes que aumentem o seu valor nutritivo, ou, ainda, quando não contém sal.
O pão é muito melhor digerido se estiver bem cozido, com a côdea acastanhada e com massa ligeiramente arejada por bolhas pequenas. Um pão mal cozido provoca flatulência. Variar de alimentos é uma regra de ouro da alimentação saudável. Por isso, também na escolha do pão, devemos segui-la: consumir pães variados, sejam de um único cereal, ou de mistura de vários cereais, integrais, polvilhados com sementes, pão «do coração», «da saúde», pão com passas, etc. A vantagem está na maior riqueza de minerais, vitaminas do complexo B e fibras, com benefícios evidentes para a saúde.